Английский летчик Рекс Блэк проворачивает смелую аферу: инсценирует собственную смерть, а сам бежит заграницу. Его жена Стела, получив приличную сумму от страховой компании за смерть супруга, присоединяется к нему в прекрасном испанском городе Малага.

Лос-анджелесский журналист вместе с женой переезжает на Юг, где и без того трещащий по швам брак становится причиной форменной катастрофы: селяне третируют новичков, провоцируя насилие.

Дэвид Самнер — молодой американский математик, который устал от хаоса, творящегося в колледже, где он преподавал. Дэвид хочет уединиться: вместе с женой Эми он переселяется в новый дом на побережье в одном из городков Англии, где родилась и выросла Эми.

Двое молодых людей и девушка грабят и убивают богатых бизнесменов. Полицейский детектив идет по следу, но никак не может выйти на преступников. Но постепенно он понимает, что убийцы находятся гораздо ближе, чем он думает: один из них является сыном местного богатея.

Четверо преступников нападают на инкассатора, привезшего месячную зарплату в институт. Полиция убивает одного из нападавших, но троим удаётся захватить в заложницы двух девушек на подземной автостоянке.

Банда уголовников совершает дерзкий налёт на ювелирный магазин. В ходе ограбления завязывается перестрелка, в которой гибнут полицейские и преступники.

Во время тренировки одна из балерин по имени Ниса врывается на репетицию и открывает огонь, после чего сбегает. После происшествия все ученицы балетной школы испытывают чувство страха, стараясь собрать воедино детали, заставившие Нису попытаться устроить расстрел одноклассниц.

В результате травмы выдающийся аналитик и полицейский Линкольн Райм оказывается прикован к кровати. Он парализован ниже шеи и может пользоваться только одним пальцем, с помощью которого управляет компьютером и пытается вести максимально возможную в его случае активную жизнь.